Dans les années 80, le hiphop a commencé à faire surface aux Etats-Unis. Une série d'artistes comme Grandmaster Flash ou SLick Rick, ont commencé à bosser des sons hors de New York City, tout en restant sur la East-Coast. De l'autre côté du pays, à Los Angeles, des rappeurs comme N.W.A (formé par Dr Dre et Ice Cube) ou Egyptian Lova développent leurs propres musique, et commencent à être reconnus comme «Le» son hiphop West-Coast.
Au millieu des années 80, Los Angeles devient le repère des rappeurs West-Coast. Les premiers intèrprètes reconnus sont N.W.A, King Tee, Toddy Lee, tandis que certains rappeurs commencent déjà à clasher sur de l'élèctro comme Egyptian Lova ou Arabian Prince. Bocoup de critiques se font entendre et les puristes n'adhèrent pas.
Le «Gangsta Rap», apparut fin des années 80, et les albums de Toddy Lee «Batter»en 1985, et d' Ice-T «6n' Da morning» en 1986, furent les premiers albums rap critiqués pour cause de violence verbale. Vien ensuite l'album de N.W.A, «NWA and da posse», qui fit lui aussi sensation ! Le Gangsta rap était bel est bien lancé.
En 1988, N.W.A lache une bombe de très gros calibre avec «Straight Outta Compton», et propulse le rap West-Coast dans tout les Etats-Unis. Le rap est maintenant influencé par le Hardcore, et certain rappeur comme Ice-T rap sur fond de métal. Groupe important de cette époque fut Cypress Hill avec leur rap Hardlatino, et Mc Hammer rencontre un succés très populaire. N.W.A fut le pionier de cette génération et l'album «Straight Outta Compton» une référence en matière de rap US.
Au début des années 90, le hiphop a été dédoublé par une rivalité entre les deux côtes, West et East. N.W.A se sépart est Dr Dre débute une carrière solo et domine rapidement la côte West dont il devient le maitre. Il décide alors de créer son propre label «Death Row Records», et de produire des rappeurs West Coast. Ainsi, Waren G et Snoop Doggy Dogg font leur apparition dans le milieu du rap.
Cette rivalité entre les deux côtes aboutira aux meurtres de 2pac, devenu entre-temps l'un des leader de la West-Coast, et de Notorius BIG, leader de la East-Coast (époux de Faith Evans). Bien que le hiphop West-Coast soit rester toujours très populaire, des nouveaux rappeurs font leur apparition à New York comme NaS ou le Wu-Tang Clan qui régissent contre le nouveau leader de la East-Coast Puff Daddy et son label Bad Boys Records. Les rappeurs de la West comme Snoop Dogg et Coolio sont perçus ici comme immatures. S'en suit une nouvelle vague de rappeurs venus entre autres d'Atlanta, de Detrois ou de Chicago.
Finalement la supériorité de la West-Cost avait repris, est des superstars comme Jay-Z apparurent en East-Coast. Les artistes comme Dr Dre ou Snoop Doog représente le West-Coast et en garde une version modernisée avec l'arrivée d' Eminem, puis de 50 Cent (autrefois East-Coast)...Les noms importants à retenir quand on parle d'HipHop West-Coast sont bien sur N.W.A, Coolio, Cypress Hill, Dr Dre, Snoop Dogg, Eminem, Ice-Cube, Ice-T, Nate Dogg, 2Pac, X-Zibit, Warren G ...